Въз основа на техните принципи на работа и начини на работа, сушилните машини могат да бъдат категоризирани в различни типове; най-често срещаните сред тях включват конвективни сушилни, проводими сушилни, радиационни сушилни и оборудване за вакуумно сушене. Конвективните сушилни представляват най-широко използваната категория оборудване; те основно отстраняват влагата чрез директен контакт на горещ въздух с материала, който се суши - примери за този тип включват сушилни за зърно и сушилни с горещ въздух. Тези устройства се отличават с относително проста структура и висок капацитет на обработка, което ги прави подходящи за широкомащабно, непрекъснато производство в индустрии като преработка на зърно, производство на храна за животни и обработка на дървен материал. Проводимите сушилни, обратно, разчитат на нагрети повърхности за пренос на топлинна енергия директно към материала, за да се улесни дехидратацията; често срещаните примери включват барабанни сушилни и дискови сушилни. Основното им предимство е високата им термична ефективност, което ги прави идеални за сушене на материали с високо съдържание на влага или висок вискозитет.
Въз основа на тяхната структурна конфигурация сушилните машини могат да бъдат допълнително класифицирани като кула, барабан, лента, шкаф и тип с кипящ слой. Куличните сушилни се използват предимно в зърнената промишленост, характеризиращи се с компактния си размер и стабилен капацитет за непрекъсната работа. Барабанните сушилни използват въртящ се цилиндър за непрекъснато преобръщане на материала, като по този начин осигуряват по-равномерно нагряване; те са подходящи за сушене на зърнести или бучки материали. Лентовите сушилни използват транспортна лента за бавно транспортиране на материала; те често се използват за продукти - като плодове, зеленчуци и традиционни китайски лечебни билки - където запазването на визуалното качество е от първостепенно значение. Сушилните с кипящ слой използват високоскоростен въздушен поток за суспендиране на гранулирания материал, като по този начин повишават ефективността на топлообмена; следователно те се прилагат широко в химическия, фармацевтичния и хранително-вкусовия сектор. Сушилните в шкаф се отличават с проста структура и са много подходящи за малки производства и лабораторни приложения.
